Mesurer le problème d’alphabétisation au Canada

Qu’est-ce que l’alphabétisation?

Plus de 23 000 adultes canadiens ont participé en 2003 à l’Enquête internationale sur l’alphabétisation et les compétences des adultes. Dans ce contexte, l’alphabétisation était définie comme « la capacité d’utiliser et de comprendre de l’information fondamentale pour la vie au travail, à la maison et dans la collectivité, au quotidien ». Statistique Canada et le Bureau national de l’alphabétisation et de l’apprentissage (composante de Ressources humaines et Développement social Canada) ont adopté cette définition. L’enquête internationale de 2003 évaluait quatre compétences :

• Compréhension de textes suivis : connaissances et compétences nécessaires pour comprendre et utiliser l’information contenue dans des textes suivis;
• Compréhension de textes schématiques : connaissances et compétences nécessaires pour repérer et utiliser l’information présentée sous diverses formes, comme des horaires, des cartes routières, des tableaux et des graphiques;
• numératie : connaissances et compétences nécessaires pour effectuer des calculs et comprendre les chiffres dans des documents écrits;
• Résolution de problèmes : résolution de problèmes par la réflexion et l’action orientées vers un but, dans des situations pour lesquelles aucune solution de routine n’existe.

Comment mesure-t-on l’alphabétisation?

Tous les répondants ont été évalués en regard de chaque compétence sur une échelle de 0 à 500 points. Les scores de compréhension de textes suivis, de compréhension de textes schématiques et de numératie ont ensuite été regroupés en cinq niveaux de compétence. (La résolution de problèmes comporte seulement quatre niveaux.) Le gouvernement du Canada estime que le niveau 3 est le niveau d’alphabétisation minimum dont les gens ont besoin face aux exigences croissantes de notre société en matière d’information. Le Conference Board du Canada croit qu’une personne doit avoir un score d’au moins 300 pour être employable dans une société de l’information.