BHP Billiton Diamonds Inc. emploie 900 personnes et exploite la première mine de diamant au Canada. Les membres de la direction se sont engagés à bâtir une main-d’oeuvre nordique et autochtone durable. Son Programme d’apprentissage en milieu de travail est offert à tous les travailleurs qui désirent perfectionner leurs compétences.
Billiton s’est engagée à embaucher un grand nombre d’Autochtones dans le cadre de son entente d’exploitation minière avec le gouvernement territorial. La compagnie ne peut pas éliminer de candidats en raison des compétences essentielles, vu le nombre limité de travailleurs disponibles à son site éloigné d’exploitation de Yellowknife.
Grâce à son entente avec le gouvernement territorial, Billiton a investi dans un programme de formation en cours d’emploi axé sur les compétences essentielles. Il était clair que Billiton devait continuer d’exploiter les diamants tout en s’occupant des problèmes de compétences essentielles de ses employés. La compagnie a fini par concevoir deux horaires de production : un pour répondre aux besoins des travailleurs qui devaient être présents pour la production de première ligne une journée donnée et un autre pour ceux qui étaient libérés pour suivre la formation sur les compétences essentielles.
Les travailleurs à la mine de diamants Ekati vivent, travaillent, dorment et mangent dans des quartiers à proximité avec leurs collègues dans un camp éloigné pendant deux à trois semaines d’affilée. Le travail par quarts dans ces conditions peut être très difficile et exige de très bonnes habiletés de communication interpersonnelle et de travail en équipe.