Du Canada français à l'Ontario français

Célinie Russell, agente de projets

Dans le journal du 21 mars 2004, Louis Cornellier présente un compte rendu du livre de Gaétan Gervais, Des gens de résolution. Le passage du « Canada français » à l'« Ontario français ». M. Gervais, un Franco-Ontarien de Sudbury, raconte comment les Canadiens français de l'Ontario ont vécu la fin du Canada français.

L'acte de naissance officielle de la communauté canadienne-française en Ontario est fixé en 1610, année de l'arrivée du coureur des bois Étienne Brûlé dans la région. Depuis cette date, jusqu'en 1952, le Canada français se considérait comme une grande famille. Or, le rétrécissement du pouvoir du clergé, la montée du mouvement souverainiste au Québec et la reconnaissance des droits des minorités au Canada anglais ont sonné le glas de ces belles relations canadiennes-françaises.

Gervais donne raison aux minorités francocanadiennes qui se sont senties abandonnées par le Québec entre 1966 et 1969, lorsque cette province a rejeté l'idée du Canada français pour se définir sur une base territoriale. Dès lors, nous avons dû nous définir autrement. Les Canadiens français se sont fragmentés en Québécois, Franco-Ontariens, Franco- Manitobains, Fransaskois, etc.

L'auteur souligne avec fierté que notre identité francoontarienne témoigne de la vitalité de notre communauté. Nous sommes toujours là, malgré les fameuses paroles de René Lévesque nous traitant de « dead ducks ». Trois dates marquent des moments forts pour les Franco-Ontariens : 1969, avec la loi fédérale sur les langues officielles; 1982, avec la Charte des droits et libertés qui nous garantit certains droits scolaires; et 1986, avec la Loi sur les services en français en Ontario.

Des gens de résolution donne un aperçu de notre histoire souvent difficile et trace notre passage de Canadiens français de la partie ontarienne du Canada français à Franco-Ontariens de la partie française de l'Ontario.

Je vous encourage à lire cette oeuvre intéressante : Gaétan Gervais (2003). Des gens de résolution. Le passage du « Canada français » à l'« Ontario français », Sudbury, Institut franco-ontarien, Prise de parole.