Diversité des outils pour le travail collaboratif

Une diversité importante d'outils existe sur le Web pour partager, échanger, collaborer et travailler en réseau sur un Intranet ou Internet. Cependant un grand nombre de ces outils a été conçu dans le but évident de tirer profit d'un nouveau marché de consommateurs. Bien que ces outils puissent être considérés très pertinents et présentent de nombreux avantages, ils sont souvent inabordables pour le réseau de l'alphabétisation populaire autonome. Non seulement doit-on considérer les coûts prohibitifs de ces outils mais aussi le fait qu' il est virtuellement impossible de les modifier aux besoins et aux caractéristiques des participants de nos ateliers d'alphabétisation (taille de caractères, aération entre les éléments de l'interface, éléments graphiques pertinents et saillants, etc..).

Il est extrêmement rare que les développeurs de logiciels ou d'outils de communication consultent des utilisateurs pour s'assurer de répondre à l'ensemble des besoins de toutes les clientèles. L'utilisation standardisée pour le plus grand nombre est malheureusement encore la norme. Cependant, il subsiste un peu d'espoir car l'adaptation des outils ou logiciels, aux besoins de personnes handicapées ou aux utilisateurs vivant des situations particulières, commencent peu à peu à rejoindre les préoccupations de certains développeurs.

Dans ce guide nous avons répertorié des solutions logicielles gratuites ou à faibles coûts. En outre, nous avons favorisé également des solutions logicielles provenant du « logiciel libre ». Il faut noter ici que l'expression « logiciel libre » fait référence non pas au prix mais à la liberté d'expression des utilisateurs de distribuer, de modifier ou d'améliorer le logiciel.

Outils synchrones et outils asynchrones

De nombreux d'outils existent pour la collaboration à distance mais pour des fins différentes. Ainsi , on nomme outils synchrones, des outils de collaboration qui s'utilisent en temps réel entre des personnes situées à des endroits différents. La communication à distance entre les interlocuteurs se fait donc un peu comme au téléphone c'est-à-dire en temps réel. Le but de ce type de communication est d'échanger des informations le plus rapidement possible pour décider de la suite des événements ou encore de réunir différentes personnes pour les informer en même temps de certaines informations à consigner (Ex. : réunions, cours). Parmi ces types d'outils de collaboration synchrones, on peut considérer : la vidéoconférence, la téléphonie par Internet, la séance de clavardage, l'utilisation de tableau partagé ou tableau blanc (« whiteboard »).